¿Cuánto del crecimiento de América Latina en los últimos 25 años se debió al bono demográfico? ¿Cuánto deberá crecer la productividad para reemplazarlo en los próximos 25?
– Desde 1960, América Latina y el Caribe han visto una creciente población en edad de trabajar y una proporción cada vez menor de niños, dos factores que contribuyeron al crecimiento del ingreso per cápita. Pero ese ascensor se está acabando, y en algunos países, incluso, está empezando a revertirse.
– Los economistas que explican el crecimiento de la región normalmente apuntan a la productividad, la inversión, las instituciones y los ciclos de materias primas. La estructura de edad rara vez figura en la lista. Sin embargo, a medida que la fertilidad cayó en toda la región, la proporción de la población en edad de trabajar aumentó constantemente, impulsando el ingreso per cápita también.
– Esa tendencia no dura indefinidamente. Un dividendo demográfico comienza cuando la fertilidad cae y la proporción de niños se reduce, ytermina cuando las pequeñas cohortes que creó se convierten en adultos trabajadores. Japón ilustra el lado más lejano del ciclo: de 2000 a 2025, la demografía restó unos 0,57 puntos porcentuales al año del crecimiento, lo que significa que el PBI por persona en edad de trabajar creció más rápido de lo que sugiere el PBI per cápita. China pasó su cuota de máximo nivel de la edad de trabajar, y Corea del Sur se está moviendo rápidamente hacia esa misma situación de lastre económico.
